台江，台灣最大的內海。

自古以來，海盜與漁夫就常在這裡出沒。

西元二千年的中秋夜，與友人來到台江的殘跡─七股潟湖，一面湖鏡在月光下發亮，散發出濛濛的光芒。

這是台灣最美的一幕吧！

台江邊有數條河流匯聚其間，這裡土地還曾被荷蘭人譽為「美索不達米亞」。

「美索不達米亞」，那是肥沃的地方。台江與她及尼羅河等地，都是在赤道附近，但是，這裡不曾有沙漠的威脅。

因為這裡有颱風。

颱風常在夏秋之間澆灌此地的山林，滾滾從天而降的大雨，奔騰在諸溪之間，最後注入台江、黑水溝。

西元一八二三年的七月，風橫雨狂，台江畔的大河─曾文溪，載不動這浩浩蕩蕩的大水，亂了腳步，從菅寮翻覆潰決，阿里山脈間的泥沙、土石，嘩嘩啦啦地沉入台江。

三個月後，東岸的洲仔尾到西邊台江之口的鹿耳門，十五、六里的水域，「忽已水涸沙高，變為陸埔，漸有民人搭蓋草寮，居然魚市。」

美麗的台江，至此水湮土塞，波光不見，只有菅芒花迎風飄揚。

菅芒是一種秋天開花，根質強韌的草本植物，詩經《小雅》篇就有歌詠它花開美麗的模樣的詩句─「白華菅兮」。也只有這種生命力強韌的植物，得以成為鹽份極高海埔地優勢族群，一如後來的漢族拓墾者。

這些拓墾者來自台江東側岸邊的移民聚落，他們從暴風雨中存活了下來，雖然庄社毀了，但台江埔上的菅芒仍然抽新芽，生生不息。

只要有菅芒，拓墾者就有重建「草寮」的本錢。

於是他們或同村、或同姓、或友人，三五成群相招來去「菅仔埔」開墾，一間一間的草寮，就在埔上築起，縷縷的村煙，讓這塊浮覆地有了溫暖。

「菅仔埔」，可說是台江浮覆地最早的地名。

這裡是鹽份地帶，只能種植蕃薯、蕃茄等耐旱的作物，或是在淺水溼地上圈地築岸，開闢漁塭，養活代代的子子孫孫。

府城有句俚諺─「汝若不乖，將汝嫁菅仔埔吃蕃薯簽。」貧瘠的菅仔埔成了嚇唬小女孩的用語。

「安身立命起草寮，地號出名十六寮，中州五塊公親寮，和順南路陳卿寮，總理府衙溪頂寮，草湖布袋嘴新寮，總兵鎮守總頭寮，學甲溪南溪心寮，鹽田官衙本淵寮，大道公廟海尾寮。」菅仔埔流傳著的「十六寮」歌謠，至今仍有耆老傳唱著。

「中州寮」，是來自今學甲鎮中州一帶拓荒者所命名，誌在不忘故里；「陳卿寮」是村人為紀念開墾者「陳卿」所取的村名；至於「大道公廟海尾寮」，顧名思義是以大道公廟最聞名。

台江聞名的不只是美麗的波光月色，「十六寮」這群無名的拓墾者更值得我們去懷念，沒有他們，菅芒之地，孕育不出成千上萬的漢族子弟，鹽地上開不出朵朵的春花。

十六寮

安身立命起草寮，地號出名十六寮，
中州五塊公親寮，和順南路陳卿寮，
總理府衙溪頂寮，草湖布袋嘴新寮，
總兵鎮守總頭寮，學甲溪南溪心寮，
鹽田官衙本淵寮，大道公廟海尾寮。

吳茂成／社大台江分校執行長
文建會九十年文學講古─鄉鎮故事徵文首獎